El VCDX (Very Compact Digital eXchange) fue comercializado a las pequeñas compañías telefónicas y utilizado en algunos casos como una gran centralita (PBX). Constaba de un único módulo de conmutación, no tenía ningún módulo de comunicaciones, y utilizaba una estación de trabajo de Sun Microsystems como módulo administrativo.

Lucent 5ESS tiene tres tipos principales de módulos:

• Módulo de conmutación (SM) – Cada SM maneja desde varios cientos a varios miles de líneas telefónicas o varios cientos de enlaces troncales o una mezcla de éstos, en donde cada uno de ellos tiene sus propios procesadores, también llamado módulos Controladores, que realizan la mayoría de los procesos de gestión de llamadas, utilizando sus propias tarjetas de memoria.
• Módulo Administrativo (AM) – AM es un equipo con procesador dual mini bastidor principal de la AT&T serie 3B, bajo UNIX RTR. AM contiene las unidades de disco duro y unidades de cinta que se utilizan para cargar y hacer copias de seguridad del software de centrales y periféricos y traducciones.
• Módulo de comunicación (CM) – Los módulos de comunicación constituyen el conmutador temporal central del switch. 5ESS se ejecuta en una topología Tiempo-Espacio-Tiempo (TST) en la que los TSI (Time-Slot-Interchangers) del SM (Switching Modules) asignan cada llamada a un intervalo de tiempo para el enrutamiento a través de la CM.