Lucent 5ESS possiede tre principali tipi di moduli:

• Modulo di commutazione (SM) – Ogni SM gestisce da diverse centinaia a qualche migliaio di linee telefoniche o diverse centinaia di tronchi o loro combinazioni, dove ognuno di loro ha i propri processori, chiamati anche Controller Module, che svolgono la maggior parte dei processi di gestione delle chiamate, utilizzando le proprie schede di memoria.
• Modulo amministrativo (AM) – AM è un mini computer dual processor della serie AT&T 3B con UNIX-RTR. L’AM contiene i dischi rigidi e le unità a nastro utilizzati per caricare ed avere un backup del softwar del processore centrale e periferico e le traduzioni.
• Modulo di comunicazione (CM) – I moduli di comunicazione formano il timer centrale dello switch. Il 5ESS funziona su una topologia tempo-spazio-tempo (TST) in cui il Time-Slot-Interchangers (TSI) nei moduli di commutazione (SM) assegna ogni telefonata ad un intervallo di tempo per il routing attraverso la CM.